Les ampoules HID (High Intensity Discharge), nécessitent un système d'allumage spécifique afin d'être allumées. Les ballast sont des blocs d'allumage generalement composés d'un bobinage, d'un amorçeur et un condensateur. Ce sont les ballast analogiques.

Il existe aussi des ballast electroniques qui offrent une gestion plus précise et pointue de l'allumage de l'ampoule de son alimentation à chaud.  Ceci permet d'avoir un sprectre lumineux constant, et une ampoule HPS correctement alimentée, dont la durée de vie sera allongée de 20 à 30% en moyenne.

Le ballast est le chargé d'allumer progressivement l'ampoule.
Valable pour les ampoules HPS et MH.